紫外線と白内障のリスク：目を守るための予防策 | 神戸市東灘区・住吉の松原眼科クリニック

【目次】

白内障セルフチェック

白内障は、初期段階では気づきにくいことが多いため、早期発見のためにも自覚症状からセルフチェックを行いましょう。「はい」の回答項目にチェックを入れてください。
※このチェックシートは目安です。少しでも気になる場合は、なるべく早く専門医を受診してください。

はじめに

紫外線は目の健康に大きな影響を与え、白内障のリスクを高めます。目の健康を守るには、紫外線から目を守ることが非常に重要です。この記事では、紫外線が水晶体にどのような影響を及ぼし、白内障を引き起こす可能性があるのかを解説します。日常でできる紫外線対策の工夫などを紹介し、目を守る方法を提供します。

白内障とは？

白内障は、目の水晶体が濁る病気で、視力の低下を招きます。年齢を重ねることが主な原因とされていますが、紫外線の影響も無視できません。白内障がどうして起こるのか、そしてどんなリスクがあるのかを、解説します。

白内障の定義と原因

白内障は、目の中の水晶体が濁ってくる病気です。水晶体は、目の中で光を焦点に合わせる役割を持っていますが、この部分が濁ることで、物がぼやけて見えるようになります。主に高齢者に見られる症状ですが、若い人でも発症することがあります。原因としては、以下のようなものがあります。

年齢：
最も一般的な原因で、歳をとるにつれて水晶体のたんぱく質が変化し、透明度が失われます。
紫外線：
長時間の紫外線露出は、水晶体たんぱく質を傷つけ、濁りを引き起こすことがあります。
糖尿病やその他の疾患：
糖尿病などで体内の代謝が乱れると、目にも影響を及ぼすことがあります。
薬剤：
ステロイドなどの薬剤使用が長期にわたると、白内障を引き起こすことがあるとされています。
喫煙：
喫煙は、水晶体のたんぱく質を変質させる要因の一つとされています。

このように、白内障はさまざまな要因が組み合わさって発症することが多いです。

白内障のリスクとなるもの

白内障は目の中の水晶体が濁ることで、視界がぼやけたり、見えにくくなる症状を引き起こします。この白内障を引き起こすリスク要因は多岐にわたりますが、主なものには年齢、遺伝的要因、環境要因が含まれます。

年齢：
白内障は加齢に伴い自然と発症リスクが高まります。50歳を過ぎると発症率が増加し、70歳以上ではほとんどの人が何らかの形で水晶体の濁りを経験します。
遺伝的要因：
家族歴も白内障のリスクを高める重要な因子です。両親や兄弟姉妹に白内障の既往がある場合、発症の可能性が高くなります。
環境要因：
長時間の紫外線露出は水晶体たんぱく質の変性を促し、白内障の発症を早めることが知られています。特に屋外での仕事やレクリエーションに従事する方は注意が必要です。
紫外線の影響：
直接的な太陽光のほか、水や雪、砂からの反射光も目にダメージを与えます。適切なUVカット眼鏡の使用は、このリスクを軽減します。

これらのリスクを理解し、日常生活で注意を払うことが、白内障の予防につながります。

紫外線と目の健康

私たちの目は日々、紫外線にさらされています。紫外線は見えない光ですが、目には大きな影響を与えることが知られています。ここでは、紫外線が目にどのような影響を及ぼすのか、またそれがどう白内障のリスクにつながるのかを詳しく見ていきます。

紫外線が目にどのように影響するか

紫外線（UV）は太陽光に含まれる放射線の一種で、目に様々な影響を及ぼすことが知られています。特に長時間の露出は目の健康にリスクをもたらす可能性があります。

角膜損傷：
紫外線は角膜に直接ダメージを与え、角膜炎を引き起こすことがあります。これは「スノーブラインドネス」とも呼ばれ、痛みや一時的な視力低下を伴います。
白内障の発症促進：
紫外線は白内障の主なリスクファクターの一つです。長期間にわたる紫外線露出は、目の水晶体のたんぱく質を変性させ、その透明度を低下させることで白内障を引き起こす可能性があります。
網膜の損傷：
特に紫外線の一部であるUV-Aは網膜に到達することがあり、長期間の露出は網膜の変性、特に黄斑変性の原因となることがあります。

紫外線と白内障の研究結果

紫外線（UV）は、太陽光に含まれる見えない光の一種で、私たちの健康にとって必要不可欠なビタミンDの生成を助ける反面、目にとっては様々なリスクをもたらします。紫外線は主に三つのカテゴリーに分けられます。UVA、UVB、UVCです。目に対する具体的な影響を見てみましょう。

UVA：
目の深部まで到達し、特に水晶体に影響を与える可能性があります。これが網膜に達すると、網膜損傷を引き起こすことがあります。
UVB：
これは主に角膜を傷つけ、角膜の表面が傷つく雪目などの症状を引き起こす原因となります。また、白内障のリスクも高めます。
UVC：
地球のオゾン層によってほとんどが遮断されますが、到達した場合は非常に強い破壊力を持ちます。

紫外線が目に与える影響は、その露出量と露出時間に大きく依存します。長時間の露出は、特にUVBにより角膜炎を引き起こすことがあり、その結果、痛みや一時的な視力低下を経験することがあります。また、網膜の変性疾患の一因ともなり得ます。

参考文献）環境省　紫外線環境保健マニュアル

紫外線から目を守る予防策

紫外線から目を守るためには、日常的に効果的な対策を講じることが重要です。日常でできる具体的な保護対策と、サングラスの選び方について詳しく解説します。

日常の保護対策

紫外線から目を保護するために、日々の生活で簡単にできる予防策がいくつかあります。これらの対策を実行することで、目の健康を守り、長期的な視力低下や白内障のリスクを減らすことができます。

高UV保護のサングラスの使用：
サングラスは、紫外線をカットする重要なツールです。UV400以上のラベルがついたサングラスを選ぶことで、UVAとUVB両方の紫外線から目を守ることができます。
広いつばの帽子をかぶる：
サングラスだけでは防ぎきれない紫外線も、広いつばの帽子を併用することでさらに減らすことが可能です。帽子は特に夏の強い日差しの下での活動において、目と顔全体の保護に役立ちます。
日中のピーク時の日陰の利用：
日中、特に午前10時から午後2時までは紫外線の強度が最も高くなります。この時間帯に外出する場合は、できるだけ日陰を選んで歩くことが推奨されます。

これらの対策は、単に目を保護するだけでなく、将来的な視力の問題を予防する助けとなります。日差しの強い日はもちろん、曇りの日でも紫外線は地表に到達しているため、晴れの日も曇りの日もこれらの予防策を心がけることが大切です。常に目の健康を考え、積極的に予防策を講じていきましょう。

適切なサングラスの選び方

紫外線から目を守るためには、適切なサングラスの選び方が非常に重要です。良質なサングラスは、おしゃれなアクセサリーのみならず、目の健康を保護するための必需品です。サングラスを選ぶ際には以下の点を確認しましょう。

UV保護機能：
サングラスを選ぶ最も重要な基準は、UV400以上の保護機能があるかどうかです。これはUVAとUVBの両方の紫外線を99%以上カットできることを意味します。
レンズカテゴリー：
サングラスのレンズは、光の透過率によってカテゴリー0から4まで分類されます。カテゴリー2または3は、一般的な屋外活動に適しています。カテゴリー4は非常に明るい環境、例えば山岳地帯や海上での使用に適していますが、運転には不適切です。
フィット感
サングラスは顔にしっかりとフィットするものを選ぶことが重要です。顔に合わないサングラスは、紫外線が隙間から入り込む原因となります。
レンズの色
レンズの色は個人の好みだけでなく、用途によっても選ぶべきです。例えば、グレーやブラウンのレンズは色の歪みが少なく、自然な視界を提供します。

これらのポイントを踏まえてサングラスを選ぶことで、紫外線から目を効果的に保護し、目の健康を長期にわたって守ることができます。日常生活での使用はもちろん、特に夏のレジャーやスポーツに参加する際には、適切なサングラスを身につけることが、目の健康を保つために非常に効果的です。

白内障の治療

白内障は、進行すると日常生活に支障をきたすことがあります。幸い、現代医学では白内障の治療法が大きく進歩しており、手術によって視力を回復させることが可能です。ここでは、白内障手術の適応時期や手術手順、さらには最新の手術技術について詳しく解説します。

手術が必要とされるタイミング

白内障手術が必要とされるタイミングは、主に患者さんの日常生活にどの程度影響を及ぼしているかによります。視力の低下が進んで日々の活動が困難になった場合、手術を検討する時期かもしれません。以下は手術の適応となる状況です。

視力の顕著な低下：
特に運転や読書、細かい作業が困難になった場合。
眩しさや光のハロー現象：
明るい光がまぶしく感じる、または光に囲まれるような現象が日常生活に支障をきたす場合。
コントラスト感度の低下：
色の区別がつきにくくなったり、段差が見えにくくなるなど、視覚の明瞭さが失われている状態。

白内障手術は、主に局所麻酔下で行われ、手術自体は通常、一眼あたり約10分から20分程度で完了します。手術では、濁った水晶体を除去し、代わりに人工のレンズを挿入することで、視力を回復させます。手術は以下のステップで行われます：

切開：
眼の表面に小さな切開を行います。
水晶体の摘出：
特殊な器具を用いて濁った水晶体を取り除きます。
人工レンズの挿入：
清潔な人工レンズを眼内に挿入し、位置を調整します。

手術後の回復期間は通常短く、多くの患者さんは手術の翌日から日常生活に戻ることができますが、完全な視力回復には数週間かかる場合もあります。定期的なフォローアップが必要で、手術後には適切な目の保護と医師の指示に従うことが重要です。

白内障手術の新しい技術

白内障治療技術の進歩により、患者さんの負担が大幅に軽減され、より安全で効果的な手術が可能になっています。特に注目されるのは、多焦点レンズの使用と最小侵襲手術技術です。これらの技術は、手術の精度を高めるとともに、患者さんの回復期間を短縮し、視力の質を向上させます。

多焦点レンズ：
従来の単焦点レンズと違い、多焦点レンズは近く、中距離、遠くの異なる距離に焦点を合わせることができます。これにより、手術後もほとんどの患者さんがメガネなしで日常生活を送れるようになります。
最小侵襲手術技術：
微細な切開と高度な器具を使用することで、組織へのダメージを最小限に抑え、手術中のリスクを減らします。この技術により、手術後の回復が速く、患者さんの不快感も少なくなります。

さらに、白内障手術におけるレーザー技術の使用も普及しています。レーザーを用いることで、手術の精度が向上し、より安全で効果的な結果を期待できます。レーザーは、水晶体を精密に切除する際に特に有効で、手術の成功率を高める要因となっています。

まとめ

この記事では「紫外線と白内障のリスク：目を守るための予防策」を解説しました。紫外線が目に与える影響と白内障リスクの増加、日常のUV対策、白内障の最新治療技術を紹介しました。紫外線対策としては、UV保護サングラスの使用、広いつばの帽子、ピーク時の日陰活動が推奨されます。また、多焦点レンズや最小侵襲手術は患者の生活の質を向上させます。目の健康を守るためには、適切なサングラス選びと定期的な眼科検診が重要です。

参考文献）日本白内障学会　白内障とは